Sapiranga – Carregar o peso de representar uma cidade não é fácil. Família, amigos e demais integrantes do dia a dia depositam confiança e expectativa, especialmente quando se é atleta. Sapiranga possui algumas estrelas com essa responsabilidade, mas todas são unânimes nesse cenário: levam o nome da cidade estampado no peito com muito orgulho.
Nas pedaladas, nos arremessos, nas pistas ou no tatame, o caminho do sucesso é difícil e chega apenas com muita dedicação. Para essas figuras que você vai conhecer agora, essa missão de ser um sapiranguense em cima do pódio serve como incentivo.
Alex Pires:
Uma das estrelas desta reportagem, Alex Pires é um corredor que possui afeto com a cidade desde o dia 7 de maio de 1990, como ele mesmo diz. Afinal de contas, nasceu, cresceu e aprendeu muito sobre o esporte que pratica na Cidade das Rosas.
Sua ficha é extensa. Ouro no Mundial de Maratonas de 2017 em Londres; prata nos 1.500m no Mundial de Doha 2015; prata na Maratona do IPC, em Londres 2015; prata nos 1.500m e 5.000m, e bronze nos 800m no Mundial de Lyon 2013; e, naquela que pode ser sua principal conquista, medalhista de prata nas Paraolimpíadas de Tóquio em 2020.
Mesmo com desafios muito distantes da cidade do Vale do Sinos, as origens são sempre lembradas pelo menino do bairro Oeste. “Para mim é uma honra poder representar a cidade. Não só uma honra, um orgulho, mesmo, de poder bater no peito e dizer que eu sou um sapiranguense”.
Ketlin Damas:
Mesmo jovem, Ketlin já acumula importantes troféus. Ela detém uma conquista do brasileiro cadete e o título do brasileiro de seleções, sendo reconhecida como melhor pivô do campeonato e também a melhor defensora. As grandes atuações também renderam a sapiranguense uma convocação para representar o Brasil no Sul-Americano de Handebol em 2022, ocorrido em Mendoza, Argentina.
Novos desafios estão aparecendo na vida da atleta. Em 2024, ela será atleta da Associação Torrense de Handebol (ATHB) e terá como o objetivo de chegar a campeonatos nacionais. Mesmo longe, ela lembra: “é um enorme prazer levar o nome da cidade de Sapiranga comigo para uma seleção brasileira”, exemplifica ela dos momentos em que entra na quadra.
Thales Schuler:
Ele que “nasceu” em cima de uma bicicleta, é mais um dos grandes potenciais notórios do município. Muito influenciado pela irmã, que também compete, o atleta de BMX já extrapolou os limites do Estado com apenas 18 anos.
Ele também é dono de um currículo invejável. Campeão estadual diversas vezes, tetracampeão nacional, vencedor de torneios continentais e Top-4 em três mundiais, incluindo um vice-campeonato na Bélgica.
Uma lesão em 2023 atrapalhou um pouco os planos, mas ele segue na busca da evolução, sem nunca esquecer da cidade. “Minha história toda está em Sapiranga. Comecei a andar aqui e sempre estudei aqui; morei aqui minha vida inteira. Grande parte dos meus amigos estão aqui. Posso dizer que tenho orgulho de ser sapiranguense”.
Thalys Peixoto:
A exemplo de seus conterrâneos, ele também ostenta grandes conquistas. Aos 21 anos, ele já é heptacampeão brasileiro, duas vezes campeão da Copa América, medalha de prata no Panamericano e 10 vezes campeão gaúcho.
Com uma experiência curta, mas vencedora, ele já quer dar continuidade no esporte em Sapiranga, descobrindo novos talentos. Para isso, ele realiza aulas particulares, e os interessados na prática podem saber mais através do @thalyss_peixoto.
“Representar a cidade não tem nada mais gratificante, pois quero muito por Sapiranga no mapa dos esportes, sempre levando a bandeira de nossa cidade”, ele define sobre a relação com sua terra natal.